O Uganda garantiu, esta semana, um financiamento de 2,9 mil milhões de dólares para a construção de uma linha ferroviária eléctrica que vai ligar o país sem litoral ao Quénia.

O financiamento é o resultado de um acordo celebrado com o grupo turco Yapi Merkezi para a construção da linha de mais de 270 quilómetros, que deverá ligar a capital Kampala a Malaba, cidade fronteiriça com o Quénia. 

“Este megaprojecto irá melhorar a conectividade ferroviária do Uganda e da região até ao porto marítimo de Mombaça” no Sudeste do Quénia, afirmou o ministro dos Transportes do Uganda.

Em declarações à AFP, Katumba Wamala referiu que o Uganda espera superar os “longos atrasos no transporte de mercadorias de Mombaça para o nosso país sem litoral e facilitar o transporte para os nossos vizinhos da região”.

Lamentou os “danos dispendiosos” causados por veículos pesados ​​de mercadorias nas estradas que levam até ao porto de Mombaça, no país vizinho. 

As obras devem arrancar em Novembro próximo e durarão quatro anos. O contrato abrange a concepção e construção da linha ferroviária, bem como o fornecimento de veículos ferroviários” que viajarão a 120 km/h, segundo um comunicado de imprensa do grupo turco Yapi Merkezi.

Totalmente electrificada, a linha deverá contar com cerca de dez estações – de passageiros e mercadorias – e um terminal. O projecto tem capacidade para transportar 25 milhões de toneladas por ano, disse a empresa turca.

“Isto deverá permitir-nos reduzir para metade o custo do transporte de mercadorias”, disse Ramathan Ggoobi, secretário permanente do Ministério das Finanças do Uganda, num vídeo partilhado online.

“Somos a segunda rota mais cara do mundo (...) deveríamos estar entre as mais competitivas”, acrescentou

A Yapi Merkezi está também envolvida na construção dos primeiros 700 quilómetros de uma linha a partir de Dar es Salaam, uma secção de um projecto ferroviário de 2.561 quilómetros que vai ligar a capital económica da Tanzânia aos países vizinhos.